Engagée depuis quinze ans dans la lutte antiterroriste, la Mauritanie fait figure d’exception au Sahel. 
Les unités méharistes – soldats montés à dos de dromadaire – sont chargées d’assurer la sécurité des populations les plus reculées à proximité de la frontière malienne et de prévenir les infiltrations terroristes.
Au cœur du Sahel, ces gardiens du désert apportent également aux populations une présence sociale, administrative et médicale et mènent des missions de développement.